Llegó a Ponferrada con 16 años, mil
pesetas en el bolsillo y una bicicleta para moverse. Eso era en 1945, en
los años del hambre, del estraperlo y de la cartilla de racionamiento, y
aquel adolescente que venía de la aldea gallega de Porto-Real, en
Orense, comenzaba a trabajar de albañil para ganarse la vida. Sesenta y
ocho años después y tras una década en la que su nombre ha sonado más en
los juzgados y los periódicos que en los despachos, José Martínez
Núñez, octogenario retirado en Tenerife, ha visto como su imagen de
hombre hecho a sí mismo y el imperio empresarial que logró fraguar en
torno a la construcción, los áridos y el negocio inmobiliario —y con el
que llegó a facturar a más de quinientos millones de euros al año en su
mejor momento— se tambaleaba definitivamente con la detención de sus dos
herederos en una operación policial contra el blanqueo de dinero por la
venta de sus tres hoteles en Galicia al liquidador de empresa Ángel de
Cabo.
Martínez Núñez empezó poniendo ladrillos, pero no trabajó de
albañil demasiado tiempo. A los 19 años, dejó el andamio para
convertirse en contratista. Y como contratista se desembolvió durante
dos décadas, hasta que en los años setenta puso en pie su empresa más
emblemática, Construcciones Martínez Núñez, y entró poco a poco en los
grandes negocios.
Hombre ambicioso y de carácter fuerte, su
siguiente salto lo dio hacia el sector de los áridos y el hormigón. El
nombre de su primera cantera en San Juan de Paluezas, La Estrella,
sirvió para bautizar a la empresa con la que se abrió camino en el
sector, empujando a la competencia, y también a su compañía de
transportes. También controló Hormingones del Bierzo (Horbisa) y abrió
su planta en Dehesas, para acabar creando en Madrid otra constructora,
Teconsa, que tantos dolores de cabeza le ha dado en los últimos años, y
en Galicia Tegasa,
La misma ambición y un deseo de influencia, le
llevó a fundar el periódico La Crónica de León en 1986. Veinte años
después, y justo antes del comienzo de la crisis económica, todo el
grupo superaba los dos mil trabajadores. El imperio economico ya incluía
a los tres hoteles de la marca Gran Hotel, en Lugo, Orense y Santiago
de Compostela cuya venta a Ángel de Cabo ha precipitado ahora la
detención de los dos hijos del empresario, José Luis y Maribel Martínez
Parra.
La polémica siempre ha acompañado a José Martínez Núñez,
que se labró amistades en los círculos de poder, al que se le reconocía
su amistad con Manuel Fraga, y que en 1999 —el mismo año en que la
Unidad Central Operativa de la Guardia Civil empezaba a investigarle en
serio por los sabotajes a las plantas de áridos del empresario de la
competencia, Sindo Castro— llegó a ser reconocido como Empresario
Leonés del Año.
Polémica siempre ha sido la cantera de su empresa
Catisa en Las Médulas, paraje declarado Patrimonio de la Humanidad por
la Unesco en 1997. La antigüedad de la explotación, anterior a la
legislación que protege el paraje arqueológico del impacto ambiental, ha
salvado al yacimiento de áridos que afea la vista desde el mirador de
Orellán durante años. Y las medidas adoptadas por la Junta de Castilla y
León para cerrarla han resultado infructuosas, a pesar de las órdenes
de paralización que han llegado a emitir los tribunales. Sólo la crisis
económica ha hecho languidecer su actividad.
Problemas con la ley
Los
problemas realmente serios para Martínez Núñez en los juzgados
empezaron a mediados de los años noventa, con la investigación de su
empresa Catisa por sobornar al que fue jefe de minas de la Junta de
Castilla y León, Félix Sánchez Araújo. Un juzgado de Ponferrada condenó
en el año 2002 por cohecho al apoderado del empresario en Catisa y
Cadesa, Antonio Merino, y al propio Araújo. Según la sentencia, las
empresas de Martínez y la Junta de Castilla y León tenían que pagar un
millón de euros entre ambas como responsables subsidiarias de las
actuaciones de Araújo encaminadas a perjudicar a una cantera rival a
partir de 1990. La Audiencia Provincial, sin embargo, terminó
absolviendo al apoderado de Martínez Núñez por haber prescrito el
cohecho.
El Tribunal Superior de Justicia de Castilla y León
también acabó archivando el pasado año las acusaciones contra la empresa
Teconsa, que ya dirigía su hijo José Luis Martínez Parra, y el ex
consejero de Fomento de la Junta, José Manuel Fernández Santiago, por la
adjudicación de las obras la variante de Olleros de Alba, en un caso
desglosado de la trama Gürtel.
Pero si el nombre de Martínez Núñez
saltó a la prensa nacional fue a raíz del caso Cuiña, la presunta
conspiración para matar al consejero de Política Territorial de la Xunta
de Galicia, José Cuiña, delfín de Fraga. Martínez Núñez había tenido
una discusión con el consejero por la adjudicación de una obra, pero el
juez consideró que la acusación contra él era «incongruente» y «no muy
aceptable» y terminó absuelto. El presunto sicario, el venezolano Rafael
Wolfgang, había aparecido ahorcado en León en julio del año 2000.
Semanas antes, había escrito una carta en la que reconocía su
participación en los sabotajes a Sindo Castro y el supuesto encargo de
matar a Cuiña.
Martínez Núñez, que tiene implantado un marcapasos,
se libró de sentarse en el banquillo de los acusados en octubre del
2010, cuando fue finalmente juzgado en ausencia por los sabotajes a las
plantas de Sindo Castro en el Bierzo entre 1996 y 1999, los años de la
construcción de la Autovía del Noroeste, que terminaron con el
lanzamiento de un cóctel molotov contra la casa del empresario maragato
en Astorga. Aunque la acusación pidió al juez que emitiera una orden de
detención contra Martínez Núñez por no presentarse en el juzgado, el
magistrado decidió aceptar el argumento de su mala salud, que según su
defensa le tenían ingresado en una clínica de Tenerife. El empresario
fue finalmente condenado en noviembre del año pasado por la Audiencia
Provincial a 14 meses de multa y a pagar un total de 550.000 euros como
inductor de un delito continuado de daños por ordenar los sabotajes. La
condena también incluyó a los responsables de la agencia de detectives D
‘Ajenti como ejecutores.
La empresa Teconsa, encargada de la
sonorización de la visita del Papa Juan Pablo II a Valencia en julio del
año 2006, todavía está siendo investigada dentro de la trama Gürtel.
Y
también tiene una investigación abierta la empresa Gallega de Molienda
de Clínker, cementera del grupo implicada en un supuesto fraude de 3,2
millones de euros por extraer presuntamente material del puerto de El
Ferrol sin pagar los aranceles entre los años 2008 y 2010.
Con la
crisis del ladrillo, que ha golpeado muy duro a las empresas de
Martínez, con despidos y cierres, Teconsa ha acabado en manos del
liquidador Ángel de Cabo, junto a los grandes hoteles gallegos.
Y
es precisamente el precio de un euro por hotel pagado por el grupo a De
Cabo, lo que ha llevado a un juez de Santiago a investigar con la
Operación Caballo de Troya la supuesta ocultación de bienes para no
hacer frente a las reclamaciones de sus acreedores.
La detención
de sus dos hijos y la imposición de dos fianzas de un millón de euros
para evitar su ingreso en prisión, marcan ahora el descenso de un hombre
que acabó cambiando la bicicleta por el helicóptero, y que ahora ve
desde la distancia como el imperio que sostuvo durante años hace aguas.
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